Gilles perdió la vida en el GP de Bélgica de 1982 cuando al chocar con el alemán Jochen Mass su asiento salió disparado y chocó brutalmente contra el suelo. Fue en el curso de los entrenamientos oficiales del Gran Premio de Bélgica de Formula 1. Tenía 30 años recién cumplidos, estaba casado, y con dos hijos.